Saijo : le vice-maire meurt écrasé par un char de 2 à 3 tonnes en plein festival

Le festival d’automne du sanctuaire Iizumi, à Saijo, restera marqué par une tragédie. Le 17 octobre, vers 17h50, la fête battait son plein quand le drame s’est produit. Selon 日テレNEWS, Akihiro Nabae, le vice-maire de 62 ans, participait activement aux festivités en tant que porteur lorsqu’un danjiri (un char traditionnel japonais) s’est renversé sur lui.

Un accident lors du défi de force

Le vice-maire participait au kakikurabe, une épreuve spectaculaire où les porteurs soulèvent les chars le plus haut possible pour démontrer leur force et leur coordination. L’engin en question est un taikodai, un char massif surmonté de tambours. D’après la police, la structure mesurait environ 5 mètres de haut pour un poids oscillant entre 2 et 3 tonnes.

Le char a basculé, piégeant Akihiro Nabae dessous. Transporté d’urgence dans un hôpital de la ville voisine de Niihama, le sexagénaire a succombé à ses blessures environ une heure après l’accident.

Une carrière au service de la région

Akihiro Nabae travaillait dans l’administration locale. Entré à la mairie en 1989, il avait gravi les échelons, occupant notamment le poste de directeur du département de l’agriculture, de la forêt et de la pêche. Il avait été nommé vice-maire de Saijo tout récemment, en juillet dernier.

Le maire de la ville, Mitsuyoshi Ochi, a exprimé son immense émotion suite à cette perte brutale. « C’est un regret extrême, je ne peux contenir ma profonde tristesse », a-t-il déclaré, en adressant ses prières pour le repos du défunt. Ce drame rappelle la dangerosité de certains festivals traditionnels japonais, où la manipulation de structures pesant plusieurs tonnes demande une vigilance de chaque instant.