Séisme à Kumamoto : le scénario de l'explosion de l'Aeon Mall dévoilé

L’enquête avance sur les causes de l’explosion massive qui a ravagé l’Aeon Mall à Kumamoto. Lors d’une conférence de presse tenue ce jour, la direction du centre commercial a confirmé que la piste d’une fuite de gaz est la plus probable.

Une accumulation invisible

Tout s’est joué dans un intervalle de 80 minutes. Le séisme a secoué la ville à 16h30, mais la déflagration n’a retenti qu’à 17h50. Le problème vient d’une canalisation de GPL (gaz de pétrole liquéfié) qui relie les cuves extérieures à la zone de restauration. Ce tuyau traverse les structures du deuxième étage, juste sous les boutiques de vêtements et les zones de stockage.

Takao Sakaguchi, ancien responsable des pompiers de Tokyo, explique que le gaz s’est accumulé dans des espaces confinés sous le plancher. Comme le GPL est plus lourd que l’air, il a stagné au lieu de s’évacuer. Dans cette zone sans cuisines, aucun détecteur de gaz n’était installé pour donner l’alerte. Une simple étincelle électrique, le déclenchement d’un ventilateur ou même de l’électricité statique a suffi à mettre le feu aux poudres.

Le mystère des valves de sécurité

Le bâtiment est normalement équipé de dispositifs coupant automatiquement l’arrivée de gaz lors de fortes secousses. Pourquoi ne se sont-ils pas activés ? L’expert suggère que la structure du centre commercial, conçue pour absorber les vibrations (technologie menshin), a peut-être limité le ressenti du séisme au niveau des capteurs. Si la secousse enregistrée par l’appareil est restée sous le seuil d’alerte, le gaz a continué de couler malgré la rupture du tuyau.

Les opérations de secours restent extrêmement compliquées. Les répliques forcent régulièrement les équipes à évacuer les lieux, alors que d’énormes quantités de gravats doivent encore être dégagées pour localiser les disparus.