Poutine sur l'île d'Itouroup : un premier déplacement historique

Vladimir Poutine vient de franchir une ligne rouge symbolique. Selon les médias russes et ANNnewsCH, le président russe a débarqué sur l’île d’Itouroup ce 13 août au matin. C’est la toute première fois de sa carrière que Poutine pose le pied dans les Territoires du Nord, ces îles situées au large de Hokkaido et revendiquées par le Japon.\n\n## Inspection d’une usine de poisson\nLe programme sur place n’était pas uniquement politique. Vladimir Poutine a pris le temps d’inspecter une usine locale de transformation de produits de la mer. Ce genre de visite permet à Moscou de réaffirmer sa souveraineté par l’économie, en montrant que l’activité industrielle russe se développe normalement sur l’île. Selon les rapports diffusés le 13 août, le président a observé les chaînes de production et échangé avec le personnel.\n\nPour rappel, les Territoires du Nord (ou Kouriles du Sud pour la Russie) sont au cœur d’un litige qui dure depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le Japon considère ces îles comme faisant partie intégrante de son territoire national, bien qu’elles soient occupées par la Russie depuis 1945.\n\n## Un camouflet pour la diplomatie japonaise\nCe déplacement est un signal fort envoyé au gouvernement de la Première ministre Sanae Takaichi. Pour retrouver une telle visite, il faut remonter à 2010, lorsque Dmitri Medvedev, alors président en exercice, s’était rendu sur l’île voisine de Kounachir. Poutine n’avait lui-même jamais franchi le pas jusqu’à aujourd’hui.\n\nCette visite intervient seulement quelques heures après que Vladimir Poutine a déclaré depuis Sakhaline, le 12 août, que le dossier des îles Kouriles était définitivement clos pour Moscou. En se rendant physiquement sur Itouroup, il transforme ses paroles en acte. Dans un contexte où le dialogue est totalement rompu entre Tokyo et Moscou, ce geste risque de tendre encore un peu plus les relations bilatérales déjà glaciales.