VTubers : comment un marché de 100 milliards de yens est né dans un café

On les voit partout, ces avatars en 2D ou 3D qui animent des sessions en direct comme s’ils étaient en chair et en os. Selon les chiffres rapportés par 共同通信 le 26 octobre 2026, le marché des VTubers (Virtual YouTubers) pèse désormais plus de 100 milliards de yens. C’est une réussite économique impressionnante qui soulève une question simple : comment une telle industrie a-t-elle pu émerger en si peu de temps ?

Une idée née autour d’un café

L’histoire du secteur remonte à Kizuna AI, considérée comme la toute première VTuber au monde. Le projet n’est pas né dans les bureaux d’une multinationale, mais dans un établissement de la chaîne de cafés Renoir. Ce sont deux camarades d’université qui étaient convaincus de la raison pour laquelle ils seraient soutenus. Pour ceux qui ne connaissent pas l’enseigne, les cafés Renoir sont des institutions au Japon, souvent utilisés comme bureaux improvisés par les travailleurs nomades.

La force de l’Oshikatsu

Le véritable moteur de cette croissance fulgurante réside dans ce que l’on appelle l’Oshikatsu. Ce terme désigne l’ensemble des activités de soutien qu’un fan consacre à son « oshi », son favori. Au Japon, cette pratique est devenue un pilier central de la consommation culturelle.

Cette transition du virtuel vers le réel a créé une sphère économique inédite. Ce n’est plus seulement une affaire de pixels sur un écran, c’est une véritable machine à générer des flux financiers. D’après l’analyse de 共同通信, cette capacité à transformer l’affection des spectateurs en actes d’achat concrets explique la solidité de ce marché. Les avatars virtuels participent désormais à une nouvelle sphère économique du divertissement.