Séisme à Kumamoto : le bilan grimpe à 17 morts après le drame de l'Aeon Mall

L’espoir s’amenuise à Kumamoto. Deux jours après le séisme de magnitude 7 qui a secoué le sud du Japon, le bilan humain continue de grimper. Les autorités viennent de confirmer le décès de 17 personnes au total. Les recherches se concentrent particulièrement sur le centre commercial Aeon Mall, situé à Kashima, où la situation est devenue tragique.

Deux nouvelles victimes à l’Aeon Mall

Le centre commercial, véritable point névralgique de la zone, a été le théâtre d’une explosion violente lors de la secousse initiale. Ce matin, peu après 8 heures, les secouristes ont extrait deux nouveaux corps des décombres sous un soleil de plomb. Les images sur place montrent des tentes blanches et des bâches bleues installées à la hâte pour protéger les opérations de la vue du public alors que des véhicules de police quittent les lieux en urgence.

Au total, sur ce seul site, 11 personnes ont été dégagées des ruines. Malheureusement, le bilan pour le centre commercial s’élève désormais à cinq décès confirmés, tandis qu’une sixième personne se trouve en état d’arrêt cardio-respiratoire. Les secours craignent que d’autres victimes ne soient encore prises au piège sous les structures métalliques et le béton éventré.

La piste d’une fuite de gaz

Interrogé lors d’une conférence de presse, le PDG du groupe Aeon, Akio Yoshida, est resté prudent sur l’origine exacte du drame. S’il affirme qu’il est impossible de confirmer une cause précise à ce stade, les premiers éléments pointent vers le réseau de gaz. L’explosion se serait produite au niveau d’une canalisation de GPL (gaz de pétrole liquéfié), l’énergie couramment utilisée au Japon pour la cuisine et le chauffage, qui serpentait dans les entrailles du bâtiment.

Une course contre la montre sous la canicule

Sur le terrain, les conditions de travail sont à la limite du supportable. Une vague de chaleur intense frappe la région, transformant les zones de décombres en véritables fournaises. Les secouristes, lourdement équipés, doivent composer avec une humidité écrasante et des températures qui font s’envoler les risques de déshydratation.

Malgré la sueur qui brûle les yeux et la fatigue qui s’accumule, les recherches ne s’arrêtent pas. Chaque minute compte pour retrouver d’éventuels survivants dans ce paysage de désolation, alors que la terre continue de trembler par intermittence dans la préfecture de Kumamoto.