Japon : vers une première greffe de rein de porc chez l'humain

Une avancée biologique majeure

L’hôpital Shonan Kamakura, situé dans la préfecture de Kanagawa, vient de franchir une étape technique décisive. Les équipes médicales ont réussi le prélèvement d’un rein sur un porc génétiquement modifié. L’opération a été bouclée en une heure environ, un succès qui rapproche le pays d’une révolution dans le domaine des transplantations.

Pourquoi utiliser des porcs ? L’animal a été cloné et ses gènes modifiés pour limiter les risques de rejet immunitaire lors d’une future greffe chez l’homme. Il s’agit ici de xénotransplantation, une technique qui vise à pallier la pénurie chronique de donneurs d’organes humains.

Vers les essais cliniques

Ce test n’est que le début d’un processus rigoureux. L’hôpital se concentre désormais sur les protocoles de conservation et de transport des organes prélevés pour garantir leur viabilité. Ce développement s’inscrit dans le cadre d’un projet plus large porté par la société de biotechnologie PorMedTec.

Le mois dernier, l’entreprise a officialisé son intention de lancer les premiers essais cliniques du pays au sein de deux établissements hospitaliers, avec un horizon fixé à 2028. Le Japon emboîte ainsi le pas à la recherche internationale sur la compatibilité inter-espèces, un enjeu de santé publique majeur pour les patients en attente de greffe.

Un espoir pour les patients

La greffe de rein est une procédure complexe qui nécessite une compatibilité parfaite. En modifiant le génome des porcs donneurs, les chercheurs espèrent pouvoir proposer une alternative sûre aux méthodes traditionnelles. Si les prochaines étapes de validation se déroulent comme prévu, cela pourrait transformer radicalement le quotidien des personnes souffrant d’insuffisance rénale terminale, en leur offrant une option thérapeutique plus accessible.