Kozo Okamoto, membre de l'Armée rouge japonaise, est mort à Beyrouth

Une fin de vie dans l’ombre

Kozo Okamoto est décédé le 23 juillet dernier à Beyrouth. Selon les responsables du FPLP (Front populaire de libération de la Palestine), l’homme souffrait d’une maladie pulmonaire qui s’était aggravée brutalement il y a deux semaines, nécessitant une hospitalisation en urgence. Ses funérailles ont eu lieu le 24 juillet, et son corps a été inhumé dans un cimetière collectif pour Palestiniens en périphérie de la capitale libanaise.

Un passé lié au sang

Le nom d’Okamoto est associé à l’un des attentats les plus marquants des années 70. En mai 1972, cet ancien membre de l’Armée rouge japonaise (un groupuscule marxiste radical) avait ouvert le feu, avec deux complices, dans l’aéroport de Lod en Israël. Le bilan fut lourd : 24 morts, dont une majorité de pèlerins portoricains, et 76 blessés.

Okamoto était le seul survivant du commando ce jour-là. Condamné à la perpétuité en Israël, il avait finalement été libéré en 1985 lors d’un échange de prisonniers. Depuis, il vivait au Liban sous le statut de réfugié politique, malgré les mandats d’arrêt internationaux émis par Tokyo pour divers actes terroristes.

Hommages à Beyrouth

Malgré son implication dans ce massacre, Okamoto bénéficiait de soutiens au Liban. Le 25 juillet, un rassemblement s’est tenu à Beyrouth en sa mémoire. Des représentants du FPLP, ainsi que des militants pro-Hezbollah et des soutiens à la cause palestinienne, se sont réunis pour saluer celui qu’ils considéraient comme un allié historique dans leur lutte contre Israël.