L'anguille japonaise enfin moins chère pour le Jour du Bœuf

Une tradition pour battre la chaleur

Au Japon, quand le thermomètre s’affole, on sort les baguettes. Le 26 juillet marquait cette année le Doyo no Ushi no Hi, le jour du bœuf. Cette tradition ancestrale veut que l’on consomme de l’anguille grillée (unagi) pour reprendre des forces et résister à l’épuisement lié à l’humidité étouffante de l’archipel. L’anguille est riche en vitamines, ce qui en fait l’alliée parfaite contre le coup de mou estival.

Dans les quartiers commerçants, les files d’attente s’étiraient à perte de vue dès l’ouverture des boutiques. Devant un établissement réputé, les clients n’ont pas hésité à patienter près de deux heures sous un soleil de plomb. Pour satisfaire la demande, les cuisiniers ont commencé les préparatifs dès 4 heures du matin. Les 1 200 portions prévues pour la journée ont toutes été vendues avant même la soirée. Une mère de famille explique avoir attendu patiemment pour que toute sa tribu puisse traverser l’été sans subir les effets de la canicule.

Des prix en baisse grâce à une pêche record

La vraie surprise de cette saison reste le ticket de caisse. Habituellement considérée comme un produit de luxe dont les tarifs découragent les budgets modestes, l’anguille devient plus abordable. Les prix de gros affichent une baisse spectaculaire de 30 % par rapport à l’année dernière.

Cette accalmie financière s’explique par une pêche miraculeuse de shirasu unagi. Il s’agit des civelles, ces jeunes anguilles capturées en mer pour être élevées ensuite dans des fermes aquacoles. Comme les prises ont été excellentes ces derniers mois, les stocks sont désormais bien plus importants que les années précédentes.

Les grandes surfaces et les poissonniers commencent déjà à répercuter cette tendance sur les prix en rayon. Les professionnels du secteur indiquent que si l’approvisionnement reste aussi stable, d’autres baisses de prix pourraient suivre durant l’été. De quoi s’offrir un festin traditionnel sans se ruiner alors que l’inflation pèse d’ordinaire lourdement sur le panier des ménages japonais.