L'élite du sport mondial roule grâce aux artisans de Kita-Nagoya

La forge des champions à Aichi

Dans la ville de Kita-Nagoya, à Aichi, une entreprise discrète fabrique des machines de guerre pour le sport de haut niveau depuis plus de 60 ans. Oubliez les fauteuils standards : ici, on travaille à partir de simples tubes métalliques que l’on coupe, plie et soude à la main. Selon 中京テレビNEWS, le secret de la performance réside dans une précision chirurgicale. Monsieur Kawai, artisan depuis 29 ans, assemble les fauteuils entièrement à la main. C’est lors de la soudure que tout se joue, car le métal se déforme légèrement. Il compense donc ces micro-variations à la main, au millimètre près.

Du basket à la course de vitesse

L’entreprise ne se contente pas de fabriquer un modèle unique. Pour le basket-ball, les roues sont inclinées en forme de V inversé pour offrir une excellente maniabilité, permettant des changements de direction rapides. Pour l’athlétisme, les engins ressemblent à des fusées de moins de 10 kilos. Dans ces fauteuils de course, les sportifs sont installés à genoux pour réduire la résistance à l’air et peuvent atteindre une vitesse de 60 km/h. Si un athlète demande une modification de seulement 3 millimètres après un essai, les artisans n’hésitent pas à découper le cadre ou même à tout recommencer plutôt que de proposer une adaptation approximative.

L’or olympique au bout des doigts

Cette exigence porte ses fruits sur la scène internationale. Lors des Jeux paralympiques d’hiver de Milan-Cortina, un skieur utilisant un fauteuil conçu dans cet atelier a décroché la médaille d’or. Pour les employés, la plus belle récompense reste la visite des athlètes qui viennent présenter leurs médailles ou leurs nouveaux records. Alors que les Jeux para-asiatiques approchent, des fauteuils de compétition sont conçus au millimètre près pour les athlètes.