Le saké Tenbi de Yamaguchi sacré meilleur du monde à l'IWC

Un record de participation historique

Le monde du saké a les yeux rivés sur Londres pour la 20e édition de l’International Wine Challenge (IWC). Cette année, la catégorie dédiée à l’alcool de riz japonais a franchi un nouveau palier avec 1 738 références présentées, un record absolu pour le concours selon les chiffres de ANNnewsCH. Face à cette concurrence immense, c’est une bouteille venue de l’ouest du Japon qui a tiré son épingle du jeu pour décrocher le titre suprême.

La renaissance d’une maison de Yamaguchi

Le grand gagnant de cette édition est le Tenbi Junmai Ginjo Hotaru-ten. Il est produit par Choshu Shuzo, une entreprise installée à Yamaguchi qui possède une histoire singulière. La structure actuelle a repris les rênes d’une brasserie artisanale vieille de 150 ans qui se trouvait alors au bord de la faillite. Ce sauvetage in extremis s’est transformé en succès mondial, porté par la volonté farouche de faire rayonner la culture japonaise au-delà des frontières de l’archipel.

Un saké inspiré par les lucioles

Sur le plan gustatif, le Tenbi se distingue par une texture pétillante très riche, un parfum frais et une douceur subtile qui s’installe progressivement en bouche. Son nom, Hotaru-ten, évoque le ciel des lucioles. Ce n’est pas une simple image poétique : les brasseurs ont spécifiquement conçu ce breuvage pour être consommé au début de l’été, à l’époque où ces insectes lumineux font leur apparition dans les campagnes japonaises. Pour s’adapter à la chaleur de la saison, le taux d’alcool a été volontairement réduit afin d’offrir une expérience de dégustation plus légère et fluide. Les juges de l’IWC ont été séduits par cet équilibre délicat qui illustre parfaitement le renouveau de la scène brassicole nippone.