Michael Leitch voit grand pour le rugby japonais et l'Asie

Le 2 octobre 2026, Michael Leitch a officialisé son partenariat avec la marque Canterbury. C’est une histoire qui dure : il porte cet équipementier depuis sa toute première tournée avec l’équipe nationale lycéenne en 2006. Celui qui se voit « actif jusqu’à la mort » ne compte pas encore raccrocher les crampons.

Le cap des 100 sélections en vue

Actuellement à 97 sélections, Michael Leitch n’est plus qu’à une longueur du record historique de Hitoshi Ono (98 sélections). S’il est appelé le 8 octobre pour les prochains tests de l’équipe nationale, il pourrait rapidement franchir la barre symbolique des 100 matchs sous le maillot des Brave Blossoms. Pour lui, ce n’est qu’une étape de passage : il doit d’abord être sélectionné en équipe nationale pour viser la Coupe du monde. Selon 産経ニュース, le joueur participe activement au développement technique des produits, testant les chaussettes et les maillots dès la phase de prototype pour améliorer l’adhérence en mêlée.

Un camp de l’ombre à Sugadaira

Leitch fourmille d’idées pour l’avenir du rugby japonais. Il propose de créer un camp d’entraînement spécial à Sugadaira (préfecture de Nagano) pour les quelque 60 joueurs professionnels et universitaires qui ne sont pas retenus dans la liste principale de l’équipe nationale. L’objectif est d’éviter qu’ils restent inactifs pendant leurs trois mois de vacances et de leur transmettre son expérience du très haut niveau.

Soutenir le rugby en Asie

Le joueur veut aussi exporter la passion du ballon ovale au-delà des frontières de l’archipel. Par le passé, il a vu du matériel de rugby usagé utilisé en Mongolie et évoqué des dons venus du Japon. Il aimerait désormais mettre en place un système de dons pour que du matériel usagé profite aux enfants d’Asie. Côté famille, il avoue avec humour que son fils préfère pour l’instant le football, mais il compte bien finir par lui faire enfiler un maillot de rugby.