Premier navire armé de missiles Tomahawk : le Chokai est de retour à Sasebo

C’est un retour qui ne passe pas inaperçu à Sasebo. Le destroyer Aegis Chokai a retrouvé son port d’attache dans la préfecture de Nagasaki ce 30 août 2026 au matin. Ce n’est pas une simple fin de mission, car le navire revient avec une puissance de feu totalement inédite pour les Forces maritimes d’autodéfense japonaises.

Un saut technologique majeur

Le Chokai est officiellement devenu le premier bâtiment de la marine japonaise capable de lancer des missiles de croisière Tomahawk. Ce changement de dimension s’inscrit dans la nouvelle doctrine de défense du gouvernement de Sanae Takaichi. Pour en arriver là, le navire a passé plusieurs mois aux États-Unis afin de subir de lourdes modifications techniques. L’équipage ne s’est pas contenté de regarder les ingénieurs travailler : il a suivi une formation intensive pour apprendre à manipuler ce système d’arme complexe.

Un essai réussi dans le Pacifique

Selon les informations de TBS NEWS DIG, cette phase de préparation a été validée par un test grandeur nature le mois dernier. Un tir réel a été effectué dans l’océan Pacifique, et l’opération a été couronnée de succès. C’est cette réussite qui a permis au destroyer de valider ses nouvelles compétences avant de rentrer au pays. Le Japon dispose donc désormais d’une capacité de frappe à longue portée opérationnelle en mer.

400 missiles en commande

Le ministère de la Défense voit grand pour la suite. Tokyo a l’intention de se procurer jusqu’à 400 missiles Tomahawk auprès de son allié américain. Si le Chokai est le premier à être équipé, d’autres destroyers de la flotte devraient suivre le même chemin. Pour l’instant, les autorités n’ont pas encore dévoilé le calendrier exact des prochaines livraisons. Le Tomahawk est un missile de croisière capable d’atteindre des cibles à plus de 1 600 kilomètres de distance : pour le Japon, dont l’armée est historiquement limitée à la défense du territoire, c’est un tournant historique.