À Paris, le succès fou de l'onigiri bouscule la culture du sandwich

Le triangle de riz détrône le jambon-beurre

C’est la cohue en plein centre de Paris. On ne parle pas de la sortie d’un nouveau téléphone, mais de riz. Selon TBS NEWS DIG, certaines boutiques spécialisées écoulent désormais plus de 2 500 onigiris chaque jour. Le grand favori des clients est la recette au poulet épicé.

Si le succès est si massif, c’est d’abord une question de porte-monnaie. Alors qu’un déjeuner classique au restaurant tourne autour de 2 700 yens (environ 17 euros) dans la capitale française, l’onigiri s’affiche à 500 yens (un peu plus de 3 euros) l’unité. C’est rapide, c’est bon et ça se mange facilement en marchant. Le phénomène est tel que le mot « Onigiri » a officiellement fait son entrée dans un dictionnaire de référence en France en 2026.

L’art de manger avec les yeux

Certains gérants locaux ont bien compris les codes français. Dans une boutique tenue par un Français, on propose des recettes à base de prune salée (ume) ou d’anguille grillée (unagi). Le patron explique que pour séduire les Parisiens, il faut respecter le dicton qui veut que l’on « mange d’abord avec les yeux ». La présentation visuelle est donc le premier critère. Pour la qualité, la plupart des ingrédients, comme le riz de Niigata, arrivent directement du Japon. Malgré la faiblesse du yen, les commerçants ne voient pas de baisse de prix car les frais de transport internationaux ont explosé.

Du spectacle au comptoir

La concurrence s’intensifie avec l’arrivée de pointures japonaises. Shingo Hashimoto, qui possède déjà des adresses à Tokyo, vient d’ouvrir sa première boutique à Paris. Le projet a mis un an et demi à voir le jour, après avoir surmonté plusieurs galères, notamment des vagues de chaleur intense qui ont retardé les travaux.

Sa différence ? Contrairement aux stands qui vendent des produits préparés à l’avance, Hashimoto mise sur le « minute ». Le riz est formé devant le client au comptoir. « Donner l’onigiri directement de la main à la main, c’est notre force », confie-t-il à TBS NEWS DIG. Pour les Parisiens, voir le chef manipuler le riz avec précision est un spectacle qui rend l’expérience encore plus savoureuse. Dans le pays de la baguette, le petit triangle nippon a définitivement trouvé sa place.