Azumino : le pont s'effondre et prive 1 600 foyers d'eau thermale

La situation se décante progressivement à Azumino, mais les dégâts matériels s’avèrent plus lourds que prévu. On sait désormais que l’isolement des 390 personnes à Nakabusa Onsen a été causé par l’effondrement pur et simple d’un pont de 10 mètres sur la route départementale. Une coulée de boue massive a littéralement emporté l’ouvrage vers 20 heures samedi soir.

Une évacuation acrobatique

La préfecture de Nagano a mené des travaux d’urgence pour rétablir un passage provisoire. Ce n’est pas encore le retour à la normale, loin de là. Pour l’instant, seuls les piétons peuvent franchir la zone sinistrée. Les témoignages des premiers randonneurs redescendus de l’entrée du mont Tsubakuro décrivent un parcours sportif : il faut descendre des échelles métalliques et marcher à même la roche. La municipalité a mis en place des navettes de bus en contrebas pour récupérer les naufragés de la montagne, levant ainsi peu à peu l’état d’isolement.

L’or bleu des Alpes japonaises coupé

Si le danger immédiat s’éloigne pour les touristes, une autre crise commence pour l’économie locale. La coulée de boue n’a pas seulement emporté le bitume, elle a aussi pulvérisé les canalisations qui transportent l’eau thermale depuis les sources de montagne. Résultat : environ 1 600 établissements, entre auberges traditionnelles (ryokan) et résidences secondaires, sont privés de leur précieux débit d’eau chaude naturelle.

Pour une région qui vit du tourisme thermal, c’est un coup dur. Plusieurs hôtels ont déjà annoncé qu’ils suspendraient leurs activités dès demain, faute de pouvoir remplir leurs bains. Les réparations sur ce terrain instable pourraient prendre du temps, alors que la saison estivale bat son plein.