Hikawa : la course contre la déshydratation sous 40 °C

Trois jours après la secousse, le traumatisme laisse place à une lutte brutale contre les éléments. À Hikawa, dans la préfecture de Kumamoto, le thermomètre s’affole et les visages sont marqués. Devant la mairie, une file d’attente s’allonge sans discontinuer. On ne vient plus seulement chercher des nouvelles, mais de quoi tenir : du pain, des vivres et surtout de l’eau.

L’ombre et l’eau, denrées rares

Ici, le réseau électrique est coupé et les robinets restent désespérément secs. Sans climatisation, l’air devient irrespirable à l’intérieur des foyers. Pour beaucoup, la priorité absolue est de trouver un peu de fraîcheur. “On veut de l’électricité, on veut des climatiseurs”, répètent les habitants à bout de forces.

Sur place, les Forces japonaises d’autodéfense (la Jieitai, l’armée nationale) tournent à plein régime. Un camion-citerne de 5 000 litres vient à peine de se vider qu’un autre prend déjà la relève pour ravitailler la population. Les rotations sont prévues jusqu’à 19 heures, mais la demande semble sans fin dans cette fournaise.

Le danger invisible de la soif

Les médecins locaux tirent la sonnette d’alarme : les cas de coups de chaleur explosent, et pas seulement chez les personnes âgées. Des jeunes sont aussi admis en urgence. Un phénomène inquiétant aggrave la situation : par crainte de boucher les toilettes qui ne peuvent plus être évacuées par manque d’eau, de nombreux rescapés s’empêchent de boire.

C’est un calcul dangereux. Les autorités médicales supplient les habitants de s’hydrater, même si l’eau est à température ambiante, et de porter des serviettes mouillées autour du cou pour refroidir leur organisme en urgence.

Une catastrophe de plus en plus complexe

Ce n’est plus seulement une crise liée aux débris ou aux effondrements. Le séisme s’est transformé en un drame multifactoriel où la chaleur accablante est devenue aussi redoutable que les répliques. Dans les centres d’évacuation, on tente de s’organiser, mais le manque de sommeil et l’humidité constante épuisent les derniers rescapés.