Hokkaido : explosion des accidents de voiture impliquant des touristes

Une hausse inquiétante des accidents

L’été à Hokkaido est synonyme de paysages grandioses, comme le célèbre lac bleu de Biei. Pourtant, cette popularité croissante auprès des touristes internationaux s’accompagne d’un phénomène sombre : la multiplication des accidents de la route. Rien que sur le premier semestre 2026, on dénombre déjà 25 accidents impliquant des visiteurs étrangers, un rythme record sur les trois dernières années.

Le 20 juillet dernier, un drame a frappé Furano lorsqu’une voiture de location, transportant une famille de Hongkongais, a percuté un autre véhicule de plein fouet. Une passagère de 53 ans a perdu la vie dans cet accident. Quelques jours plus tôt, un autre véhicule a été broyé après une collision avec un train sur un passage à niveau de la ligne JR Furano.

Un défi culturel et technique

Le problème vient en grande partie du choc des habitudes. La majorité des visiteurs viennent de pays où l’on conduit à gauche avec le volant à droite, l’exact opposé du système japonais. Cette inversion perturbe les réflexes, notamment dans les intersections ou lors des manœuvres complexes.

Certains touristes anticipent cette difficulté avant de prendre le volant. Des visiteurs taïwanais ont confié avoir pris des cours de conduite spécifique pour s’adapter à la conduite à droite avant leur arrivée au Japon. D’autres, venus de Suisse, préfèrent prendre le temps d’écouter les consignes de sécurité des loueurs, parfois très détaillées.

La riposte des loueurs

Face à cette situation, les agences locales multiplient les initiatives pour éviter le pire. Chez Toyota Rent-a-Car à Furano, où 30 % des réservations concernent des clients étrangers, le personnel a mis en place des mesures concrètes. Un guide maison, traduit en anglais, chinois, coréen et thaï, est désormais remis systématiquement aux conducteurs.

Les panneaux explicatifs sur les murs de l’agence insistent sur les erreurs les plus fréquentes : le non-respect des stops ou le franchissement des feux rouges, des infractions qui sont souvent à l’origine de collisions graves. Malgré ces efforts de prévention, la vigilance reste de mise sur les routes sinueuses de l’île.