Mort d'Hiroshi Okuda, l'ancien patron bâtisseur de Toyota et de la Prius

Le visionnaire de l’automobile internationale

C’est une figure incontournable du monde des affaires japonais qui s’éteint. Hiroshi Okuda est décédé le 8 août dernier, d’après des sources proches du dossier.

Nommé à la présidence de Toyota Motor en 1995, cet homme d’affaires a profondément transformé le constructeur nippon. Sous sa houlette, l’entreprise a mené une offensive stratégique massive vers l’étranger, en particulier aux États-Unis et en Chine. Cette expansion internationale a permis à la marque d’asseoir définitivement son statut de géant mondial de l’automobile.

Son coup d’éclat le plus marquant reste cependant son pari sur les technologies propres. Dès 1997, sous sa direction, Toyota lance sur le marché la Prius, la toute première voiture hybride produite en série. À une époque où les enjeux environnementaux commençaient à peine à émerger dans le débat public, Okuda a engagé le constructeur sur la voie de la décarbonation avec un temps d’avance.

L’architecte du puissant lobby patronal

L’action d’Hiroshi Okuda a dépassé le cadre de l’industrie automobile. En 1999, il prend les commandes du Nikkeiren, l’organisation patronale axée sur le travail et l’emploi.

Il a ensuite été l’un des grands artisans de la fusion entre le Nikkeiren et l’ancien Keidanren, la grande fédération des entreprises nippones. De cette union est né le Keidanren moderne, le plus puissant lobby patronal du pays. Hiroshi Okuda en est naturellement devenu le tout premier président, marquant de son empreinte les affaires économiques du Japon.