Sumo : Aonishiki redevient Ozeki après sa victoire héroïque à Nagoya

Le tournoi de juillet s’est terminé en apothéose à Nagoya. Pour ce dernier jour de compétition, le Sekiwake Aonishiki a dû batailler ferme lors d’un barrage à trois, ce qu’on appelle un tomoe-sen au Japon. En s’imposant avec autorité, il a décroché son troisième titre de champion en carrière, son premier succès depuis trois tournois. C’est une performance monumentale quand on sait que le lutteur a passé toute la quinzaine à serrer les dents, la jambe gauche sérieusement amochée par une blessure.

Le retour fracassant chez les gradés

L’enjeu de ce tournoi était immense pour lui. Pour retrouver son rang d’Ozeki, le deuxième grade le plus prestigieux de la hiérarchie du sumo, Aonishiki devait impérativement remporter au moins dix de ses quinze combats. Mais le lutteur n’est pas du genre à viser le service minimum. Motivé par son shisho, son maître d’écurie, il s’était fixé un objectif bien plus élevé : remporter la coupe, tout simplement.

En dépassant largement ce quota de victoires, sa promotion au rang d’Ozeki pour le prochain tournoi est désormais actée. C’est une juste récompense pour celui qui avait été rétrogradé au rang de Sekiwake, le troisième échelon, et qui prouve aujourd’hui qu’il a largement sa place parmi l’élite mondiale de la discipline.

Cap sur le titre suprême

Malgré la douleur à la jambe, Aonishiki n’a rien lâché lors de la phase finale. Il a confié après son sacre avoir suivi les conseils de son entourage : oublier les calculs mathématiques pour la promotion et ne se concentrer que sur la gagne. Ce mental d’acier a fait la différence sur le dohyo, le cercle de sable sacré où s’affrontent les lutteurs.

Maintenant que son rang est récupéré, le colosse voit déjà plus loin. Son discours est clair, il veut maintenant viser le grade de Yokozuna, le titre suprême que seuls les plus grands champions de l’histoire ont réussi à décrocher. Le rendez-vous est pris pour le tournoi de septembre. S’il arrive à soigner sa jambe d’ici là, la compétition risque d’être électrique. Aonishiki a montré qu’il avait le physique et le mental pour devenir le nouveau patron du sumo japonais.