Gachapon : l'industrie folle derrière les jouets à 196 milliards de yens

Au Japon, les machines à capsules, ou gachapon, ne sont plus réservées aux cours de récréation. Au magasin Gachagacha no Mori de Shinjuku, on trouve plus de 1000 distributeurs qui attirent aussi bien les touristes que les salariés en quête de nostalgie. Selon 日テレNEWS, le marché représente aujourd’hui environ 196 milliards de yens, avec près de 70 entreprises spécialisées.

Le réalisme au millimètre chez Ken Elephant

À Chiyoda-ku, la société Ken Elephant s’est imposée comme une référence pour les collectionneurs exigeants. Avec 89 employés, ce fabricant lance environ 100 nouveaux modèles par an. Son créneau ? La reproduction ultra-fidèle d’objets du quotidien. On y trouve des répliques de meubles de la marque Karimoku ou des plateaux-repas de célèbres restaurants comme Aubergine.

Kayoko Kamachi, directrice au sein de l’entreprise, explique que le succès vient souvent de la passion personnelle des créateurs. Elle a elle-même conçu une série intitulée « La joie de l’alcool », reproduisant des verres de bière avec une mousse et des couleurs si réalistes qu’elles ont fait fureur durant la pandémie.

L’innovation pour contrer la saturation

Le marché est devenu si compétitif que les nouveaux venus doivent redoubler d’efforts. Ryo Kawamoto, 25 ans, travaille sur une collection dédiée aux souvenirs d’école. Face à une concurrence qui propose déjà de nombreux articles scolaires, il a dû transformer ses idées pour survivre aux réunions de sélection. Ses mini-plinthes de gymnastique (tobi-bako) ne sont plus de simples figurines, elles servent désormais de tirelires ou de veilleuses. Pour lui, chaque objet doit apporter une valeur ajoutée ou une interaction inédite.

Des mécanismes incroyables dans 5 centimètres

À Fuchu, la petite entreprise Toys Spirits pousse le concept encore plus loin. Malgré une équipe de seulement 10 personnes, elle crée des objets dotés de fonctions réelles. Leur mini-machine à glace pilée permet de raser de véritables petits glaçons, tandis que leur téléphone à clapet miniature peut enregistrer et diffuser du son. Leur plus grand succès sur les réseaux sociaux reste un mini-WC fonctionnel où l’eau coule réellement lorsqu’on actionne le bouton. Le président Nishimura, qui a lancé sa boîte à 50 ans, cherche avant tout à provoquer un sourire chez ses clients par des prouesses techniques inattendues.