Drame à Ashikaga : polémique sur le délai d'évacuation lors des inondations

Le 17 juillet dernier, la ville d’Ashikaga a été frappée par des pluies diluviennes sans précédent. En quelques heures, la commune a reçu 236 mm d’eau, soit plus que la moyenne habituelle pour tout un mois de juillet. Quatre jours après, le bilan est lourd et le paysage reste marqué par les décombres, les meubles détruits entassés dans des décharges improvisées et des passages sous voies toujours inondés.

Un retard fatal

Le cœur du problème concerne la gestion de l’alerte. À 16h34, l’Agence météorologique du Japon a diffusé une alerte maximale aux glissements de terrain. Selon les directives nationales, les municipalités doivent émettre un ordre d’évacuation dès ce stade. Pourtant, la mairie d’Ashikaga n’a déclenché cette procédure qu’à 22h50, soit plus de cinq heures après l’alerte. Un délai qui semble avoir scellé le destin de deux sexagénaires, emportés par un glissement de terrain survenu une heure avant que l’ordre ne soit officiellement donné.

Une gestion critiquée, un maire qui se justifie

La comparaison avec la ville voisine d’Ota, située dans la préfecture de Gunma, accentue le malaise. Ota a ordonné l’évacuation à peine 30 minutes après avoir reçu les mêmes informations météorologiques. Interrogé sur ce décalage, le maire d’Ashikaga a mis en avant le risque d’accident lors des déplacements sous des pluies déjà intenses. Il a rappelé le traumatisme de 2019, où une habitante avait péri en tentant de rejoindre un centre d’évacuation lors d’une précédente inondation.

Les experts soulignent la complexité de cet arbitrage. Si lancer des alertes trop précoces facilite la sécurité sur le papier, une surdose de messages finit par désensibiliser la population. Le défi reste de trouver le juste équilibre entre la mise à l’abri préventive et l’évitement des risques liés au trajet en zone inondée.