Le prix du riz s'effondre : la colère gronde chez les agriculteurs

Mardi 11 août, l’ambiance était électrique à Miyagi. Environ 110 membres de la coopérative JA Miyagi (l’organisation géante qui regroupe les agriculteurs du pays) se sont réunis pour un rassemblement d’urgence. Le problème est simple mais dramatique : le riz japonais ne se vend plus assez cher et les stocks débordent de partout. Selon les chiffres du ministère de l’Agriculture rapportés par ANNnewsCH, les réserves privées à la fin du mois de juin ont atteint un niveau record. Résultat, les prix s’écroulent. On est tombé dans la zone des 3 100 yens, du jamais vu depuis un an et dix mois.

Des récoltes sans acheteurs

Prenez le cas de Monsieur Okada, producteur à Tochigi. Il se retrouve avec 60 tonnes de riz de la variété Nijinokirameki sur les bras. Son acheteur habituel a annulé le contrat car ses propres entrepôts sont déjà pleins à craquer de la récolte de l’an dernier. Pour payer ses employés, cet agriculteur envisage sérieusement de piocher dans ses économies personnelles. C’est une situation intenable alors que les coûts de production, entre l’essence et les engrais, ne cessent de grimper.

Un risque de faillites en série

Les experts interrogés sont formels. Si le gouvernement ne rachète pas rapidement des stocks pour désengorger le marché, de nombreuses exploitations pourraient mettre la clé sous la porte. Certes, les consommateurs apprécient de payer leur sac de riz moins cher au supermarché pour le moment, mais le revers de la médaille est inquiétant. Une baisse brutale de la production maintenant pourrait entraîner une pénurie et une explosion des prix d’ici quelques années.

Pour les agriculteurs, la solution passe par une action de l’État. Ils demandent que les autorités rachètent au plus vite les stocks pour les réserves stratégiques afin de stabiliser le cours du marché. Il s’agit de trouver un équilibre entre un prix abordable pour les familles et un revenu décent pour ceux qui passent leurs journées dans les rizières.