Mort d'un lycéen écrasé par une lanterne géante à Niigata

Un festival qui tourne au drame

Un lycéen de 17 ans a perdu la vie dimanche 24 août vers 20h lors du Mizuhara matsuri, un festival traditionnel organisé à Agano, dans la préfecture de Niigata. Selon la police, le jeune homme participait à une épreuve où les participants poussent des lanternes en bois et papier, hautes d’environ 2 mètres. Il a été écrasé entre l’une de ces lanternes et un pilier de l’arcade commerçante du quartier.

Transporté à l’hôpital dans un état d’inconscience avec une hémorragie à la tête, il n’a pas survécu. Un témoin a raconté avoir vu des personnes pratiquer un massage cardiaque sur place : « J’ai tout de suite compris que c’était grave. »

Une tradition dangereuse ?

Les autorités enquêtent pour déterminer les circonstances exactes de l’accident. D’après les premiers éléments, le lycéen aurait été projeté contre le pilier en poussant une lanterne, avant d’être coincé. Le Mizuhara matsuri, connu pour ses défis physiques entre participants, attire chaque année des centaines de visiteurs. Cette édition 2026 devait se poursuivre jusqu’à lundi, mais les organisateurs n’ont pas encore communiqué sur d’éventuelles modifications du programme.

Des précédents inquiétants

Ce n’est pas la première fois qu’un accident survient lors de festivals impliquant des structures lourdes ou des mouvements de foule au Japon. En 2023, un homme de 30 ans avait été grièvement blessé lors d’une fête similaire à Toyama, où des participants poussent des chars géants (mikoshi). Les autorités locales de Niigata rappellent régulièrement les consignes de sécurité, mais les risques persistent dans ces événements où la force collective prime sur la prudence individuelle.