Retraite : le Japon veut supprimer le privilège des conjoints au foyer

C’est un vestige du Japon des années 1980 qui s’apprête à disparaître. Le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales a officiellement lancé, le 4 septembre 2026, les discussions pour réduire drastiquement le nombre de bénéficiaires de la catégorie 3 de l’assurance retraite.

Un système gratuit qui ne passe plus

Pour bien comprendre, le statut de « troisième assuré » s’adresse aux conjoints de salariés ou de fonctionnaires qui gagnent moins de 1,3 million de yens par an (environ 8 000 euros). Ces personnes, très majoritairement des femmes, ne versent aucune cotisation mais reçoivent tout de même la pension de base une fois à la retraite. C’est le cœur du modèle traditionnel japonais où l’épouse gère le foyer pendant que le mari travaille à l’extérieur.

D’après les chiffres du ministère communiqués par 日テレNEWS, ce modèle s’écroule. Si le nombre de bénéficiaires a atteint un sommet en 1995, il est tombé à 6,1 millions de personnes à la fin du mois de décembre 2025. Avec l’explosion des couples où les deux conjoints travaillent, le gouvernement estime que ce privilège crée une inégalité injustifiée par rapport aux célibataires ou aux couples bi-actifs.

Vers une réforme pour 2030

Le chantier ne fait que commencer. Pour ne pas naviguer à vue, les autorités vont lancer d’ici la fin de l’année 2026 une enquête de grande ampleur auprès de 20 000 personnes. L’objectif est de saisir précisément la réalité de la vie professionnelle de ces foyers pour mieux cibler la réduction du dispositif.

Les résultats de cette étude seront compilés avant la fin de l’année fiscale. Le ministère prévoit d’utiliser ces données pour préparer une révision majeure du système de retraite japonais, avec une mise en œuvre visée pour 2030. L’idée est d’aboutir à un système plus juste, en phase avec une société où le travail des femmes est devenu la norme.