H3 : mission réussie pour la fusée japonaise et le satellite Michibiki 7

C’est fait. La fusée H3 n°9 a quitté le pas de tir du centre spatial de Tanegashima, à Kagoshima, ce mardi 11 août à 4h23 précises, conformément au calendrier de lancement prévu. Pas de mauvaise surprise cette fois, le décollage s’est déroulé parfaitement dans la nuit japonaise. Environ 29 minutes après avoir quitté le sol, le lanceur a libéré le satellite Michibiki 7 sur l’orbite visée, confirmant le plein succès de la mission.

Un soulagement pour le GPS nippon

Ce succès est une excellente nouvelle pour le réseau de positionnement par satellite de l’archipel. Michibiki, c’est le GPS version japonaise. Ce système de satellites (dits quasi-zénithaux car ils restent quasiment à la verticale du Japon) permet d’affiner la précision des données pour les systèmes de navigation des voitures et nos smartphones.

Au-delà du confort de conduite, ces engins sont cruciaux pour la sécurité nationale. Ils servent à diffuser des informations d’urgence en cas de catastrophe naturelle et à confirmer que les habitants sont sains et saufs quand le réseau mobile est saturé. Ce lancement avait un goût de revanche : en décembre dernier, la mission H3 n°8, qui transportait déjà un satellite de cette gamme, s’était soldée par un échec.

Le programme H3 trouve son rythme

Avec cette réussite, le programme H3 affiche désormais un bilan de sept lancements réussis sur un total de neuf tentatives. Le Japon mise énormément sur cette nouvelle génération de fusées. Elle a été conçue pour être plus puissante et surtout moins coûteuse que la précédente H2A, afin de rester dans la course face à la concurrence internationale, notamment celle de SpaceX.

Le satellite Michibiki 7 rejoint ainsi ses prédécesseurs pour consolider une constellation indispensable au quotidien, que ce soit pour se repérer dans les rues bondées de Tokyo ou pour la gestion des secours lors d’un séisme.