La princesse Aiko tire le bois sacré pour le sanctuaire d'Ise

Un rituel séculaire à Mie

C’est une image rare et symbolique. Ce dimanche 2 août, la princesse Aiko, fille unique de l’empereur Naruhito, s’est rendue au sanctuaire d’Ise pour participer à l’Okibiki. Ce rituel consiste à transporter les billes de bois de cyprès japonais (hinoki) qui serviront à la reconstruction des bâtiments du sanctuaire.

Le sanctuaire d’Ise, situé dans la préfecture de Mie, est le site le plus sacré du shintoïsme. Tous les vingt ans, il est intégralement reconstruit à l’identique lors du Shikinen Sengu, une tradition qui perdure depuis plus de 1 300 ans. L’Okibiki est l’étape où les fidèles et les membres de la communauté tirent les lourds rondins sur des chars en bois à travers les rues de la ville.

Sur les traces de son père

Pour l’occasion, la princesse a troqué ses tenues officielles habituelles pour un happi, un manteau court traditionnel souvent porté lors des festivals japonais. Souriante, elle a rejoint les participants pour tirer les cordes rattachées aux précieux bois de construction.

Cette participation n’est pas une première pour la famille impériale, mais elle marque une continuité historique forte. En 2007, son père, l’actuel empereur Naruhito, alors prince héritier, s’était prêté au même exercice, vêtu lui aussi de l’habit traditionnel des travailleurs. La présence d’Aiko souligne l’attachement de la nouvelle génération de la famille impériale aux rites fondateurs de l’archipel.

L’événement a attiré de nombreux spectateurs venus encourager la princesse et les bénévoles. Ce bois, une fois arrivé à destination, sera stocké et préparé pour les futures étapes de la reconstruction, un chantier titanesque qui mobilise les meilleurs artisans du pays.