Séisme à Kumamoto : la terre s'est ouverte et décalée d'un mètre

Une fracture visible sur plusieurs kilomètres

Le récent séisme à Kumamoto n’a pas seulement secoué les bâtiments : il a littéralement fracturé le sol. À Hikawa, la faille active de Hinagu est réapparue à la surface. Cette structure géologique longue de 80 kilomètres, qui traverse la préfecture du nord-est au sud-ouest, s’est déplacée de façon spectaculaire.

Accompagné sur le terrain, le professeur Onoue, spécialiste en géologie, a mesuré l’ampleur du phénomène. Sur une route locale, les lignes blanches de la signalisation ne se font plus face. La chaussée s’est décalée vers la droite sur près d’un mètre sous la puissance du choc.

Quand la faille traverse les quartiers habités

Ce type de rupture en surface reste un événement exceptionnel. Selon les experts, un tel décalage de la roche ne se produit qu’une fois tous les quelques milliers d’années. Il témoigne de la violence extrême de la secousse.

Plus impressionnant encore, le tracé de la fissure traverse cette fois directement des zones résidentielles. D’habitude, ces failles courent plutôt à la frontière entre les montagnes et les plaines. À Hikawa, les caniveaux en béton sont cassés et déportés. Des crevasses s’étendent jusque dans les jardins des habitants et les cours des maisons. Dans les campagnes voisines, les petites digues qui séparent les rizières ont été coupées net, décalées et parfois soulevées.

Une faille classée au niveau d’alerte maximal

La faille de Hinagu n’est pas une inconnue pour les scientifiques. Elle fait partie des 36 failles actives classées en rang S par le comité gouvernemental de recherche sur les séismes, la catégorie la plus préoccupante au Japon. Son risque de rupture dans les 30 ans était évalué à plus de 3 %.

Si les riverains connaissaient l’existence théorique de ce danger, constater que le sol sous leurs pieds s’est déplacé d’un mètre de manière si concrète suscite un immense désarroi.