Shinkansen de nuit : carton plein pour le test du Tokaido Lumiere Express

Le Tokaido Lumiere Express vient de boucler son premier trajet expérimental. Ce Shinkansen nocturne, qui relie Tokyo à Shin-Osaka, a fait le plein pour les vacances d’Obon, la période estivale où les Japonais retournent traditionnellement dans leur famille. Si dormir dans un train à grande vitesse peut surprendre, la formule a séduit les voyageurs pressés de profiter de leur séjour dès les premières lueurs du jour.

Des voitures réservées aux femmes

Pour garantir un maximum de sérénité et répondre à une demande croissante de sécurité, JR Central a mis en place des voitures exclusivement réservées aux femmes. C’est l’un des points forts de cette expérimentation. Avec un billet à 15 000 yens (environ 92 euros), les passagers font d’une pierre deux coups : ils économisent une nuit d’hôtel tout en voyageant confortablement. Les premiers retours des usagers sont très positifs, beaucoup évoquant une expérience reposante et pratique pour attaquer une journée de visite ou de travail dès 7h du matin.

Un test pour valider la demande nocturne

Cette liaison unique servait avant tout de laboratoire grandeur nature. JR Central souhaitait vérifier si les besoins de déplacements nocturnes étaient réels sur l’axe ferroviaire le plus fréquenté du pays. Le train quitte la capitale après 22h et marque une pause stationnaire de six heures à Gifu-Hashima, une ville de la préfecture de Gifu, afin de respecter le sommeil des riverains et les protocoles de maintenance. En arrivant à destination avant le tout premier train régulier de la journée, il offre une flexibilité inédite. Le succès commercial est déjà prouvé, les 500 places s’étant arrachées en seulement 48 heures.

Vers une pérennisation du service ?

La question est maintenant de savoir si ce Shinkansen de nuit deviendra un rendez-vous régulier sur les rails nippons. La direction de JR Central reste prudente mais attentive. Elle a officiellement déclaré que la suite des opérations dépendra de l’analyse minutieuse des résultats de cette première exploitation. Il faudra notamment évaluer la gestion de la maintenance des voies, qui s’effectue normalement durant la nuit, et s’assurer que le modèle est viable à long terme. Si le bilan est positif, le paysage des transports japonais pourrait connaître sa plus petite révolution depuis des décennies.