Tokaido Lumiere Express : le Shinkansen de nuit fait le plein pour Obon

Alors que la grande ruée des vacances d’Obon sature les lignes classiques, une nouvelle option nocturne vient de faire son apparition sur les rails japonais. Le Tokaido Lumiere Express a effectué son premier voyage expérimental entre Tokyo et Shin-Osaka, offrant une alternative originale aux voyageurs pressés d’arriver mais soucieux de leur budget.

Six heures de dodo à Gifu-Hashima

Parti de la gare de Tokyo vendredi à 22h, ce Shinkansen d’un nouveau genre ne cherche pas à battre des records de vitesse. Pour respecter le repos des riverains et limiter les nuisances sonores nocturnes, le train marque une pause prolongée. Il stationne ainsi en gare de Gifu-Hashima entre minuit et 6h du matin. Cette escale forcée permet aux passagers de dormir au calme avant de reprendre la route pour arriver à destination au petit matin, prêts à entamer leur première journée de vacances.

Un succès commercial foudroyant

L’initiative de JR Central répond à une problématique concrète : l’explosion des tarifs hôteliers durant la période estivale. Avec un ticket fixé à 15 000 yens en classe ordinaire, le service a immédiatement trouvé son public. Pour garantir un minimum de confort et d’intimité aux passagers qui s’apprêtent à passer la nuit dans leur fauteuil, la compagnie n’a mis en vente que les sièges côté fenêtre. Cela évite d’avoir un voisin inconnu juste à côté de soi pendant son sommeil et assure un peu plus d’espace personnel. Résultat : les 500 places disponibles pour cette phase de test ont été vendues en seulement deux jours.

Bientôt un service régulier ?

Face à cet engouement, la pérennisation du service est déjà sur la table. JR Central voit dans ce succès une validation de sa stratégie visant à attirer les touristes souhaitant maximiser leur temps sur place sans payer une nuit d’hôtel supplémentaire. Si l’expérience continue d’afficher complet, le Shinkansen de nuit pourrait bien devenir un incontournable du paysage ferroviaire japonais pour les grands départs, transformant un simple trajet en une solution d’hébergement mobile et abordable.