Asian Cup reportée : les missiles houthis font trembler le foot en Arabie

La sécurité passe avant le ballon rond. La Confédération asiatique de football (AFC) a tranché : l’Asian Cup prévue en janvier 2027 en Arabie saoudite est reportée d’au moins un an. C’est la toute première fois de l’histoire du tournoi qu’un conflit armé force un tel changement de calendrier. Jusqu’ici, seul le Covid-19 avait réussi à bousculer l’agenda.

Un aéroport sous les missiles

Le déclic ? Une attaque sanglante survenue courant octobre 2026. Des missiles tirés par les rebelles Houthis, basés au Yémen, ont frappé l’aéroport de Riyad, la capitale saoudienne. Le bilan est lourd avec 13 morts et plus de 300 blessés selon ANNnewsCH. La situation a franchi un nouveau cap le 1er novembre 2026, quand le groupe armé a explicitement menacé de s’en prendre aux avions civils traversant l’espace aérien saoudien.

Pour les organisateurs, le risque est devenu impossible à ignorer. Les Houthis disposent de missiles balistiques dont la portée dépasse les 2 000 kilomètres. Concrètement, cela signifie que les trois villes qui devaient accueillir les matchs sont désormais à portée de tir.

L’image de marque saoudienne écornée

Ce report est un coup dur pour Riyad. Le royaume mise tout sur sa Vision 2030, un plan colossal pour sortir de la dépendance au pétrole grâce au tourisme et au sport. Après avoir obtenu l’organisation de l’Exposition universelle de 2030 et de la Coupe du monde 2034, ce manque de sécurité fait tache sur la scène internationale.

Au Japon, la déception est palpable chez les supporters, même si la raison l’emporte. Un supporter pense que ce sera le dernier grand tournoi du sélectionneur Hajime Moriyasu avant la fin de son mandat. C’est triste car on l’attendait avec impatience, mais si c’est pour sauver des vies, on n’a pas le choix, confie un fan au micro d’ANNnewsCH. Pour l’instant, rien ne garantit que la tension sera retombée d’ici décembre de l’an prochain.